В Европе в древности вообще думали, что это две разных страны: Син (с которой была связь по морю) и Сер (с которой общались через посредников по Великому Шёлковому пути). Кстати, само слово "шёлк" происходит от названия этой "страны": изначально было "серик" (т. е. "серский", "из страны Сер"), в германских языках "р" перешло в "л".