Всякий пастух, как и всякий землепашец, должен разбираться в особенностях каждого времени года и вести наблюдение за погодой в течение многих лет. Хотя в эпоху «темных веков» грамотность была утрачена, люди продолжали вести счет лунным месяцам, причем делали это самостоятельно и по-своему в каждой отдельной малой группе.
Когда такие группы срастались в сообщество или государство либо когда они принимали участие в какой-либо совместной деятельности, возникала необходимость в общем стандарте счисления времени. Все эти небольшие государства обзаводились своими собственными календарями, отличая месяцы либо по порядковому номеру, либо давая им названия в честь богов или праздников, при этом год начинался с того момента, который больше нравился создателям этих календарей; обозначения некоторых месяцев, как, например, месяца Карнея, названного так в честь Аполлона Карнейского, были общими для нескольких сообществ, но чаще каждое государство черпало эти названия из собственных источников, а иногда даже заимствовало микенские имена.
читать дальшеПотребность отличать один год от другого, возникавшая в связи с развитием торговли и усложнением общественных связей, внутри отдельного сообщества удовлетворялась с помощью присвоения каждому году имени «эпонимного» официального лица (жреца либо магистрата) и сохранения списка этих имен; в Спарте, например, такой список начинался с Элата, первого эфора-эпонима, датируемого 754 г. до н. э. (Плутарх. Ликург. 7).
Система, которую могли использовать совместно некоторое число государств, была придумана в Олимпии, где раз в четыре года проводились игры с объявлением священного перемирия, соблюдавшегося сторонами, принимавшими участие в этом действе. Праздничные годы были последовательно пронумерованы и поименованы в честь того атлета, который победил в беге (стадий); так, первая Олимпиада, состоявшаяся в 776 г. до н. э., была Олимпиадой Кореба из Элиды (Павсаний. VIII. 26. 4). В тех случаях, когда эпонимная должность была пожизненной, как в случае со жрицей Геры в Аргосе, годы, приходившиеся на период выполнения полномочий одного лица и называвшиеся его именем, дополнительно имели порядковый номер.

Кембриджская история древнего мира. Расширение греческого мира. VIII-VI века до н. э